Forças israelenses entraram em confronto com homens armados do grupo palestino Hamas neste domingo, 24 horas depois de os militantes lançarem um ataque surpresa a Israel, no qual cerca de 500 pessoas foram mortas no dia mais mortal de violência em Israel. Israel durante 50 anos.

O conflito estava a alastrar, com disparos do Líbano para o norte de Israel, o que o grupo armado Hezbollah disse ter levado a cabo "em solidariedade" com o povo palestiniano.

As forças israelenses responderam com ataques de artilharia ao Líbano e um ataque de drones a um posto do Hezbollah perto da fronteira, disseram os militares. Não houve relatos de vítimas.

A incursão de Gaza no sul de Israel, a maior em décadas, poderá minar os esforços apoiados pelos EUA para forjar alinhamentos de segurança regionais que poderão ameaçar as aspirações palestinianas à criação de um Estado e as ambições do principal apoiante do grupo, o Irão.

Os combatentes do Hamas começaram o seu ataque na madrugada de sábado com uma enorme barragem de foguetes contra o sul de Israel, dando cobertura a uma infiltração multifacetada e sem precedentes de combatentes em Israel a partir de Gaza, uma faixa estreita que abriga 2,3 milhões de palestinos.

Os combatentes do Hamas mataram pelo menos 250 israelenses em confrontos durante todo o sábado e domingo, e escaparam de volta para Gaza com dezenas de reféns. Mais de 250 habitantes de Gaza foram mortos quando Israel respondeu com um dos seus dias mais devastadores de ataques retaliatórios.

“Vamos nos vingar poderosamente deste dia perverso”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no sábado.

Um porta-voz militar israelense disse que operações estavam acontecendo em oito áreas ao redor de Gaza no domingo, enquanto a TV Al Hadath citou o Crescente Vermelho Palestino dizendo que 18 pessoas foram mortas em ataques israelenses a duas casas no distrito de Beit Hanoun, em Gaza.

Autoridades de saúde palestinas disseram que 20 crianças estavam entre os 256 civis mortos. Quase 1.800 pessoas ficaram feridas, disseram.

No norte, o Hezbollah, apoiado pelo Irão, disse num comunicado que realizou um ataque com foguetes e artilharia contra três postos, incluindo um "local de radar" nas Fazendas Shebaa ocupadas por Israel, uma fatia de terra ocupada por Israel desde 1967 que o Líbano reivindica. .

Israel respondeu com fogo de artilharia no sul do Líbano. Não houve relatos de vítimas.

A escalada surge num contexto de violência crescente entre Israel e militantes palestinianos na Cisjordânia ocupada por Israel, onde uma autoridade palestiniana exerce um autogoverno limitado, à qual se opõe o Hamas, que quer a destruição de Israel.

A Cisjordânia tem assistido a intensificações de ataques israelitas, ataques de rua palestinianos e ataques de colonos judeus a aldeias palestinianas. As condições para os palestinos pioraram sob o governo de extrema direita de Netanyahu. A pacificação está paralisada há anos.

'AVISAMOS VOCÊ'

O líder do Hamas, Ismail Haniyeh, disse que o ataque que começou em Gaza se espalharia pela Cisjordânia e Jerusalém. Os habitantes de Gaza vivem sob bloqueio israelense há 16 anos.

Num discurso, Haniyeh destacou as ameaças à Mesquita Al-Aqsa de Jerusalém, a continuação do bloqueio israelita a Gaza e a normalização israelita com os países da região.

“Quantas vezes já vos avisámos que o povo palestiniano vive em campos de refugiados há 75 anos e vocês se recusam a reconhecer os direitos do nosso povo?”

Corpos de civis israelenses cercados por vidros quebrados foram espalhados pelas ruas de Sderot, no sul de Israel, perto de Gaza. Os corpos de um homem e uma mulher estavam esparramados nos bancos dianteiros de um carro.

Israelitas aterrorizados, entrincheirados em salas seguras, contaram a sua situação por telefone, em directo, na televisão.

Altos oficiais militares estavam entre os mortos em combates perto de Gaza, disseram os militares israelenses.

O gabinete de Netanyahu disse que o seu gabinete de segurança aprovou medidas para destruir as capacidades militares e governamentais do Hamas e da Jihad Islâmica, outro grupo militante, "durante muitos anos", incluindo o corte de electricidade, fornecimento de combustível e a entrada de mercadorias em Gaza.

Em Gaza, fumaça preta, flashes laranja e faíscas iluminaram o céu devido às explosões. Drones israelenses podiam ser ouvidos no alto.

Os mortos e feridos de Gaza foram transportados para hospitais em ruínas e superlotados, com grave escassez de suprimentos e equipamentos médicos. O Ministério da Saúde disse que 232 pessoas morreram e pelo menos 1.700 ficaram feridas.

BIDEN OFERECE APOIO A NETANYAHU

Os países ocidentais, liderados pelos Estados Unidos, denunciaram o ataque

Na Casa Branca, o presidente Joe Biden foi à televisão nacional dizer que Israel tinha o direito de se defender, emitindo um aviso contundente ao Irão e a outros países: “Este não é o momento para qualquer parte hostil a Israel explorar estes ataques para procurar vantagem. O mundo está assistindo."

Os Estados Unidos têm procurado um acordo para normalizar as relações entre Israel e a Arábia Saudita, visto pelos israelitas como o maior prémio até agora na sua busca de décadas pelo reconhecimento árabe. Os palestinos temem que qualquer acordo desse tipo possa vender os seus sonhos de um Estado independente.

Osama Hamdan, líder do Hamas no Líbano, disse à Reuters que a operação de sábado deveria fazer os estados árabes perceberem que aceitar as exigências de segurança israelenses não traria a paz.

Em todo o Médio Oriente, houve manifestações de apoio ao Hamas, com bandeiras israelitas e norte-americanas incendiadas e manifestantes agitando bandeiras palestinianas no Iraque, Líbano, Síria e Iémen. O Irão e o Hezbollah, aliados libaneses do Irão, elogiaram o ataque do Hamas.

O vice-chefe do Hamas, Saleh al-Arouri, disse à Al Jazeera que o grupo mantinha um grande número de prisioneiros israelenses, incluindo altos funcionários. Ele disse que o Hamas tinha prisioneiros suficientes para fazer com que Israel libertasse todos os palestinos nas suas prisões.

O Hamas disse que o ataque foi motivado pelo que chamou de escalada de ataques israelenses contra palestinos na Cisjordânia, em Jerusalém e contra palestinos nas prisões israelenses.

O facto de Israel ter sido apanhado completamente desprevenido foi lamentado como uma das piores falhas de inteligência da sua história, um choque para uma nação que se orgulha da sua intensa infiltração e monitorização de militantes.

FONTE: REUTERS