Explosões poderosas foram ouvidas em Kiev na manhã desta sexta-feira, e sirenes de ataques aéreos soaram em toda a Ucrânia enquanto moradores se preparavam para novos ataques russos depois que o principal navio de guerra de Moscou no Mar Negro afundou após um incêndio.

As explosões parecem estar entre as mais significativas na região da capital da Ucrânia desde que as tropas russas se retiraram da área no início deste mês em preparação para batalhas no sul e no leste.

A Ucrânia assumiu a responsabilidade pelo afundamento do Moskva, dizendo que a nau capitânia da frota russa do Mar Negro foi atingida por um de seus mísseis. O navio afundou na quinta-feira enquanto estava sendo rebocado para o porto, disse o Ministério da Defesa da Rússia. 

Mais de 500 tripulantes a bordo do cruzador de mísseis foram evacuados depois que a munição a bordo explodiu, disse o ministério, sem reconhecer um ataque. A Ucrânia diz que atingiu o navio de guerra com um míssil antinavio Neptune fabricado localmente.

A perda do navio ocorre quando a marinha da Rússia continua seu bombardeio de cidades ucranianas no Mar Negro quase 50 dias após o lançamento da invasão. Moradores de Odesa e Mariupol, no mar de Azov adjacente, estão se preparando para novos ataques russos.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, fez alusão ao navio de guerra afundado em um discurso em vídeo no início da manhã, no qual alertou sobre as intenções russas de atingir a região leste de Donbas, incluindo Mariupol.

Zelenskiy prestou homenagem a todos "aqueles que detiveram o progresso dos intermináveis ​​comboios de equipamentos militares russos... Aqueles que mostraram que os navios russos podem ir... até o fundo".

Não houve relatos imediatos de danos após as explosões relatadas em Kiev, Kherson no sul, na cidade oriental de Kharkiv e na cidade de Ivano-Frankivsk no oeste. A mídia ucraniana relatou quedas de eletricidade em partes de Kiev.

As sirenes de ataques aéreos soaram em todas as regiões da Ucrânia logo após a meia-noite de sexta-feira e continuaram soando nas regiões orientais de Luhansk e Zaporizhzhia, mesmo depois que as de outros lugares ficaram em silêncio, disse a mídia ucraniana.

A Reuters não pôde verificar imediatamente os relatórios.

MOSCOU

Seja qual for a causa da perda do Moskva, o episódio é um revés para a Rússia. Se a afirmação da Ucrânia de que atingiu o navio em um ataque com mísseis for verdadeira, o ataque entrará para a história como um dos ataques navais de maior destaque até agora neste século.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que está investigando a causa do incêndio a bordo. Os Estados Unidos disseram não ter informações suficientes para determinar se o Moskva foi atingido por um míssil.

"(Mas) certamente, da forma como isso se desenrolou, é um grande golpe para a Rússia", disse o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan.

As forças russas se retiraram de algumas partes do norte da Ucrânia depois de sofrerem pesadas perdas e não conseguirem capturar Kiev. A Ucrânia e seus aliados ocidentais dizem que Moscou está se redistribuindo para uma nova ofensiva na região leste de Donbas.

A Rússia lançou seu ataque em parte para dissuadir a Ucrânia de ingressar na OTAN. Mas a invasão levou a Finlândia, que compartilha uma longa fronteira com a Rússia, e a vizinha Suécia a considerarem se juntar à aliança militar liderada pelos EUA.

Moscou alertou a Otan na quinta-feira que, se a Suécia e a Finlândia se unirem, a Rússia implantará armas nucleares e mísseis hipersônicos em um enclave russo no Mar Báltico, no coração da Europa. 

Comentando os reveses militares da Rússia, o diretor da CIA, William Burns, disse que a ameaça de a Rússia potencialmente usar armas nucleares na Ucrânia não pode ser tomada de ânimo leve, mas que a agência não viu muitas evidências práticas reforçando essa preocupação.

BATALHA POR MARIUPOL

Moscou descreve sua invasão como uma "operação militar especial" destinada a desmilitarizar a Ucrânia. Kiev e seus aliados dizem que a Rússia lançou uma guerra não provocada que fez mais de 4,6 milhões de pessoas fugirem para o exterior e mataram ou feriram milhares.

A Marinha da Rússia disparou mísseis de cruzeiro na Ucrânia e suas atividades no Mar Negro são cruciais para apoiar as operações terrestres no sul e no leste, onde está lutando para assumir o controle total de Mariupol.

A Rússia disse na quarta-feira que mais de 1.000 fuzileiros navais ucranianos de uma das unidades que ainda permanecem em Mariupol se renderam. Autoridades ucranianas não comentaram.

Se tomada, Mariupol seria a primeira grande cidade a cair nas mãos das forças russas desde que invadiram, permitindo que Moscou reforçasse um corredor terrestre entre as áreas de Donbas orientais controladas pelos separatistas e a região da Crimeia que conquistou e anexou em 2014.

A Ucrânia disse que dezenas de milhares de pessoas foram mortas em Mariupol, onde estão sendo feitos esforços para evacuar civis.

O Ministério da Defesa da Rússia disse na quinta-feira que 815 pessoas foram evacuadas da cidade nas últimas 24 horas. A Ucrânia disse que esse número era de 289.

Reportagem adicional do escritório da Reuters Redação de Rami Ayyub; Edição por Cynthia Osterman

FONTE: REUTERS.COM