A polícia montou uma intensa caçada humana nesta terça-feira por um atirador que detonou duas bombas de fumaça e abriu fogo em um vagão do metrô de Nova York, ferindo mais de 20 pessoas em um ataque matinal na hora do rush que provocou novos apelos para combater a violência no sistema de trânsito da cidade.

A polícia disse que o atirador teria agido sozinho e fugiu imediatamente da cena do crime. O ataque se desenrolou quando um trem do metrô com destino a Manhattan na linha N estava parando em uma estação de metrô no bairro de Sunset Park, no Brooklyn.

Dez pessoas foram atingidas diretamente por tiros, incluindo cinco hospitalizadas em estado crítico, mas estável, disseram autoridades.

A polícia disse que mais 13 pessoas sofreram inalação de fumaça ou ficaram feridas no caos, enquanto passageiros em pânico fugiam do vagão do metrô cheio de fumaça. Alguns desabaram na calçada enquanto se derramavam na plataforma da estação da 36th Street. O Corpo de Bombeiros informou que dois dos feridos foram atendidos no local.

Todas as vítimas devem sobreviver aos ferimentos, disse a polícia.

O comissário do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD), Keechant Sewell, disse que uma van U-Haul que se acredita estar ligada ao tiroteio foi localizada mais tarde no Brooklyn, mas o agressor permaneceu foragido várias horas após o tiroteio.

Em uma entrevista coletiva no início da noite, a polícia nomeou uma "pessoa de interesse" na investigação como Frank James, que os investigadores acreditavam ter alugado o veículo U-Haul.

A polícia disse que recuperou a chave da van na cena do crime e que havia sido alugada na Filadélfia. James tinha endereços na Filadélfia e Wisconsin, disseram autoridades. As tentativas da Reuters de entrar em contato com qualquer um dos números de telefone associados a James não tiveram sucesso.

O assaltante do metrô foi descrito pela polícia a partir de relatos de testemunhas oculares como um homem de constituição pesada, vestindo um colete laranja, um moletom cinza, um capacete verde e uma máscara cirúrgica.

O comissário disse que o ataque começou no vagão do trem quando ele estava prestes a entrar na estação. O atirador tirou duas latas de sua bolsa e as abriu, espalhando fumaça por todo o vagão.

A polícia disse que o homem disparou 33 tiros de uma pistola semiautomática Glock 9 mm, que mais tarde foi recuperada junto com três carregadores de munição estendidos, um machado, alguns fogos de artifício de consumo e um recipiente de gasolina.

Sewell disse anteriormente que o tiroteio não estava sendo tratado imediatamente como um ato de terrorismo. Não havia motivo conhecido para o ataque, mas os investigadores encontraram uma série de postagens nas redes sociais ligadas a um indivíduo chamado Frank James que mencionou os sem-teto e o prefeito de Nova York, disse Sewell.

AUMENTANDO A VIOLÊNCIA DO METRÔ

A cidade de Nova York viu um aumento acentuado nos crimes violentos durante a pandemia, incluindo uma série de ataques aparentemente aleatórios em seus metrôs. A violência no trânsito inclui vários ataques nos quais passageiros foram empurrados para os trilhos de plataformas, incluindo uma mulher de Manhattan cujo assassinato foi visto como parte de uma onda de crimes de ódio contra asiáticos-americanos.

O prefeito Eric Adams, ex-capitão da polícia de Nova York e presidente do bairro do Brooklyn que assumiu o cargo em janeiro, prometeu melhorar a segurança do metrô aumentando as patrulhas policiais e expandindo os programas de saúde mental.

Falando à CNN, Adams disse que o incidente de terça-feira "foi um ato de violência sem sentido" e prometeu dobrar o número de policiais na patrulha do metrô.

A governadora de Nova York, Kathy Hochul, prometeu "todos os recursos de nosso estado para combater essa onda de crimes, essa insanidade que está alimentando nossa cidade". A Casa Branca disse que o presidente Joe Biden foi informado sobre o incidente.

Do lado de fora da estação da 36th Street, em uma área conhecida por sua próspera Chinatown e vistas da Estátua da Liberdade, as autoridades isolaram as imediações com fitas de cena do crime, enquanto as escolas próximas foram colocadas sob bloqueios de segurança.

John Butsikares, um jovem de 15 anos que passou pela estação de metrô da 36th Street logo após o incidente, disse que o condutor de outro trem que parou na estação ordenou que todos que ainda estavam na plataforma da estação subissem a bordo.

"Eu não sabia o que tinha acontecido. Foi um momento assustador. E então na Rua 25 (a próxima estação) todos nos mandaram descer. Havia pessoas gritando por assistência médica", disse Butsikares, que estava indo para a escola. .

O morador do Brooklyn, Yayha Ibrahim, disse que viu pessoas correndo da estação da 36th Street e decidiu descer para ver o que estava acontecendo.

"Eu vi uma senhora, ela foi baleada na perna e ela estava gritando por socorro", disse ele. As equipes de resgate "fizeram um bom trabalho ao chegar rápido e rápido, e a ambulância chegou e a levaram".

Reportagem de Maria Caspani e Jonathan Allen; reportagem adicional de Aleks Michalska, Brendan McDermid, Andrew Kelly e Tyler Clifford em Nova York; Brendan O'Brien em Chicago; David Shepardson, Steve Holland, Doina Chiacu e Sarah N. Lynch em Washington; e Andrew Hay em Taos, Novo México; escrita por Rami Ayyub e Steve Gorman; edição por Jonathan Oatis, Cynthia Osterman e Raju Gopalakrishnan

FONTE: REUTERS.COM