O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou o envio de tropas para duas regiões separatistas no leste da Ucrânia depois de reconhecê-las como independentes nesta segunda-feira, acelerando uma crise que o Ocidente teme que possa desencadear uma grande guerra.

Uma testemunha da Reuters viu tanques e outros equipamentos militares se movendo pela cidade de Donetsk, controlada pelos separatistas, depois que Putin emitiu um decreto reconhecendo as regiões separatistas e disse ao Ministério da Defesa da Rússia para enviar forças para "manter a paz".

As medidas atraíram a condenação dos EUA e da Europa e promessas de novas sanções, embora não esteja claro se foi o primeiro grande passo de Putin em direção a uma ofensiva em grande escala na Ucrânia sobre a qual os governos ocidentais alertam há semanas.

Um alto funcionário dos EUA disse que o deslocamento para enclaves separatistas já controlados por separatistas leais a Moscou ainda não constitui uma "nova invasão" que desencadearia as sanções mais duras, mas que uma campanha militar mais ampla pode ocorrer a qualquer momento.

Não havia informações sobre o tamanho da força que Putin estava enviando, mas o decreto dizia que a Rússia agora tinha o direito de construir bases militares nas regiões separatistas.

Em um longo discurso televisionado repleto de queixas contra o Ocidente, um Putin visivelmente irritado descreveu a Ucrânia como parte integrante da história da Rússia e disse que o leste da Ucrânia era uma antiga terra russa. 

A televisão estatal russa mostrou Putin, acompanhado por líderes separatistas apoiados pela Rússia, assinando um decreto reconhecendo a independência das duas regiões separatistas ucranianas - a autoproclamada República Popular de Donetsk e a República Popular de Lugansk - juntamente com acordos de cooperação e amizade.

Desafiando as advertências ocidentais contra tal medida, Putin anunciou sua decisão em telefonemas para os líderes da Alemanha e da França anteriormente, disse o Kremlin.

A ação de Moscou pode torpedear uma oferta de última hora para uma cúpula com o presidente dos EUA, Joe Biden, para impedir que a Rússia invada a Ucrânia, que o alto funcionário dos EUA disse estar agora em dúvida.

O petróleo saltou para uma alta de sete anos, moedas portos-seguros como o iene subiram e os futuros de ações dos EUA caíram enquanto o flanco leste da Europa estava à beira da guerra. O rublo ampliou suas perdas enquanto Putin falava, em um ponto caindo além de 80 por dólar.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, que recebeu um telefonema de solidariedade de Biden, acusou a Rússia de arruinar as negociações de paz e descartou concessões territoriais em um discurso à nação na terça-feira.

Biden, que também conversou com o presidente francês Emmanuel Macron e o chanceler alemão Olaf Scholz, rapidamente assinou uma ordem executiva para interromper todas as atividades comerciais dos EUA nas regiões separatistas e proibir a importação de todos os bens dessas áreas.

O porta-voz da Casa Branca, Jen Psaki, disse que as medidas são separadas das sanções que os Estados Unidos e seus aliados estão preparando se a Rússia invadir a Ucrânia.

O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse que a ordem executiva "é projetada para impedir que a Rússia lucrar com essa flagrante violação do direito internacional".

O Conselho de Segurança da ONU deve se reunir publicamente na Ucrânia às 21h EST de segunda-feira (0200 GMT na terça-feira), disse um diplomata russo, após um pedido dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e França.

O porta-voz do chanceler alemão, Olaf Scholz, disse que Alemanha, França e Estados Unidos concordaram em responder com sanções, enquanto a ministra das Relações Exteriores britânica, Liz Truss, disse que o Reino Unido anunciará novas sanções na terça-feira.

O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, acusou a Rússia de "tentar encenar um pretexto" para uma nova invasão. A Rússia anexou a Crimeia da Ucrânia em 2014.

Em seu discurso, Putin mergulhou na história desde o império otomano e tão recente quanto as tensões sobre a expansão da OTAN para o leste. Suas exigências de que a Ucrânia abandone seu objetivo de longo prazo de se juntar à aliança militar do Atlântico foram repetidamente rejeitadas por Kiev e pelos estados da OTAN.

Com sua decisão de reconhecer as regiões separatistas, Putin ignorou as advertências ocidentais.

"Acho necessário tomar uma decisão que deveria ter sido tomada há muito tempo - reconhecer imediatamente a independência e a soberania da República Popular de Donetsk e da República Popular de Lugansk", disse Putin.

Uma autoridade presidencial francesa disse que o discurso "misturava várias considerações de natureza rígida e paranóica".

JANELA DIPLOMÁTICA ESTREITA

Putin trabalhou durante anos para restaurar a influência da Rússia sobre as nações que surgiram após o colapso da União Soviética, com a Ucrânia ocupando um lugar importante em suas ambições.

A Rússia nega qualquer plano de ataque ao seu vizinho, mas ameaçou uma ação "técnico-militar" não especificada, a menos que receba amplas garantias de segurança, incluindo a promessa de que a Ucrânia nunca se juntará à Otan.

O reconhecimento das áreas controladas pelos separatistas estreitará as opções diplomáticas para evitar a guerra, já que é uma rejeição explícita de um cessar-fogo de sete anos mediado pela França e pela Alemanha.

Separadamente, Moscou disse que sabotadores militares ucranianos tentaram entrar no território russo em veículos armados, levando a cinco mortes, uma acusação descartada como "notícia falsa" por Kiev.

Esses desenvolvimentos se encaixam em um padrão repetidamente previsto por governos ocidentais, que acusam a Rússia de se preparar para fabricar um pretexto para invadir, culpando Kiev pelos ataques e contando com pedidos de ajuda de representantes separatistas.

Washington diz que a Rússia reuniu uma força de 169.000 a 190.000 soldados na região, incluindo os separatistas nas regiões separatistas, e alertou sobre uma invasão a qualquer momento.

FONTE: ALJAZEERA.COM