Uma montanha de roupas descartadas, incluindo suéteres de natal e botas de esqui, corta uma cena estranha no Atacama do Chile, o deserto mais seco do mundo, que sofre cada vez mais com a poluição gerada pelo fast fashion.

O efeito social do consumismo desenfreado na indústria do vestuário - como o trabalho infantil nas fábricas ou salários irrisórios - é bem conhecido, mas o efeito desastroso sobre o meio ambiente é menos divulgado.

O Chile há muito é um centro de roupas usadas e não vendidas, feitas na China ou Bangladesh e que passa pela Europa, Ásia ou Estados Unidos antes de chegar ao Chile, onde é revendido em toda a América Latina.

Cerca de 59.000 toneladas de roupas chegam a cada ano ao porto de Iquique, na zona franca de Alto Hospicio, no norte do Chile.

Comerciantes de roupas da capital Santiago, 1.800 km (1.100 milhas) ao sul, compram algumas, enquanto muitas são contrabandeadas para outros países latino-americanos. Mas pelo menos 39.000 toneladas que não podem ser vendidas acabam em lixões no deserto.

“Essas roupas chegam de todas as partes do mundo”, disse Alex Carreno, ex-funcionário da área de importação do porto, à agência de notícias AFP.

“O que não é vendido a Santiago nem enviado a outros países fica na zona franca”, pois ninguém paga as tarifas necessárias para retirá-lo.

“O problema é que a roupa não é biodegradável e tem produtos químicos, por isso não é aceita nos aterros municipais”, disse Franklin Zepeda, fundador da EcoFibra, empresa que fabrica painéis isolantes com roupas descartadas.

“Queria deixar de ser o problema e começar a ser a solução”, disse à AFP sobre a empresa que criou em 2018.

Desperdicio de agua

De acordo com um relatório da ONU de 2019, a produção global de roupas dobrou entre 2000 e 2014, e a indústria é “responsável por 20% do desperdício total de água em nível global”.

Para fazer um único par de jeans, são necessários 7.500 litros (2.000 galões) de água.

O mesmo relatório afirma que a fabricação de roupas e calçados contribui com 8% dos gases de efeito estufa globais e que “a cada segundo, uma quantidade de têxteis equivalente a um caminhão de lixo é enterrada ou queimada”.

Se as pilhas de roupas são deixadas ao ar livre ou enterradas no subsolo, elas poluem o meio ambiente, liberando poluentes no ar ou em canais de água subterrâneos.

Roupas, sintéticas ou tratadas com produtos químicos, podem levar 200 anos para biodegradar e são tão tóxicas quanto pneus descartados ou materiais plásticos.

O Chile, país mais rico da América do Sul, é conhecido pelo consumismo voraz de seus habitantes.

As coisas estão mudando, porém, segundo Rosario Hevia, que abriu uma loja para reciclar roupas infantis antes de fundar em 2019 a Ecocitex, empresa que cria fios a partir de peças de tecidos descartados e roupas em mau estado. O processo não usa água nem produtos químicos.

“Por muitos anos nós consumimos, e ninguém parecia se importar que cada vez mais resíduos têxteis estavam sendo gerados”, disse ela.

“Mas agora, as pessoas estão começando a se questionar.”

Mulheres procuram roupas usadas em meio a toneladas descartadas no Deserto do Atacama. Cerca de 59.000 toneladas de roupas chegam a cada ano ao porto de Iquique, na zona franca de Alto Hospicio, no norte do Chile. [Martin Bernetti / AFP]

Mulher procura roupas usadas em meio a toneladas descartadas no Deserto do Atacama. Roupas, sintéticas ou tratadas com produtos químicos, podem levar 200 anos para biodegradar e são tão tóxicas quanto pneus descartados ou materiais plásticos. [Martin Bernetti / AFP]

Homens trabalham em uma fábrica que recicla roupas usadas descartadas no Deserto do Atacama. [Martin Bernetti / AFP]

FONTE: ALJAZEERA