A China está expandindo seu arsenal nuclear muito mais rápido do que o previsto, reduzindo a lacuna com os Estados Unidos, disse o Pentágono em um relatório publicado.

A China pode ter 700 ogivas nucleares entregáveis ​​até 2027 e chegar a 1.000 até 2030 - um arsenal duas vezes e meia maior do que o que o Pentágono previu há apenas um ano, de acordo com o relatório publicado na quarta-feira.

Em comparação, os Estados Unidos têm cerca de 3.750 armas nucleares e não têm planos de aumentá-las. Em 2003, o total dos EUA era de cerca de 10.000.

A China está investindo e expandindo o número de suas plataformas de entrega nuclear terrestres, marítimas e aéreas e construindo a infraestrutura necessária para apoiar esta grande expansão de suas forças nucleares.

A avaliação veio no relatório anual do Departamento de Defesa dos EUA ao Congresso sobre os desenvolvimentos militares chineses.

Como os EUA e a Rússia, as duas principais potências nucleares, a China está construindo uma “tríade nuclear”, com capacidade para lançar armas nucleares a partir de mísseis balísticos baseados em terra, de mísseis lançados do ar e de submarinos, disse.

O relatório disse que a China provavelmente não busca a capacidade de lançar um ataque nuclear não provocado contra um adversário com armas nucleares - principalmente os EUA -, mas deseja impedir ataques de outros, mantendo uma ameaça credível de retaliação nuclear.

Há um ano, o relatório do Pentágono sobre a China dizia que o país tinha cerca de 200 ogivas entregáveis ​​e que dobraria até 2030.

Pesquisadores independentes publicaram nos últimos meses fotos de satélite de novos silos de mísseis nucleares no oeste da China.

Em uma repreensão na quinta-feira, a China disse que o relatório de Washington sobre a expansão de seu estoque nuclear foi exagerado.

“O relatório divulgado pelo Departamento de Defesa dos EUA, como relatórios semelhantes anteriores, ignora os fatos e é cheio de preconceitos”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin.

Ele acrescentou que Washington estava usando o relatório para “exagerar na conversa sobre a ameaça nuclear da China”, e descreveu os Estados Unidos como a “maior fonte de ameaça nuclear do mundo”.

'Muito preocupante'

A aceleração “é muito preocupante para nós”, disse um oficial de defesa dos EUA.

Isso “levanta questões sobre suas intenções”, disse o funcionário, pedindo mais transparência de Pequim sobre o desenvolvimento de sua força nuclear.

O Pentágono declarou a China como sua principal preocupação de segurança para o futuro, enquanto Pequim se compromete a transformar o Exército de Libertação do Povo em “forças de classe mundial” até 2049, de acordo com seu plano oficial.

A China está expandindo suas forças aéreas, espaciais e marítimas com o objetivo de projetar seu poder globalmente, da mesma forma que as forças armadas dos EUA fizeram por décadas.

A rivalidade aumentou as preocupações sobre um possível confronto entre os EUA e a China, especialmente sobre Taiwan, que a China reivindica como seu território, mas que é apoiado de perto pelos EUA.

O novo relatório dos EUA disse que a rápida modernização militar da China visa ter a capacidade até 2027 de superar qualquer retrocesso em um esforço para recuperar Taiwan, por pressão ou força militar.

Em 2027, diz o relatório, a China pretende ter “as capacidades para enfrentar os militares dos EUA na região Indo-Pacífico e obrigar a liderança de Taiwan à mesa de negociações nos termos de Pequim”.

O relatório confirmou notícias nos últimos meses dizendo que em outubro de 2020 funcionários do Pentágono foram forçados a reprimir preocupações reais em Pequim de que os EUA, impulsionados por tensões políticas internas relacionadas à eleição presidencial, pretendiam instigar um conflito com a China no Mar do Sul da China .

Ressaltando seus temores, o PLA emitiu advertências intensificadas na mídia controlada pelo Estado, lançou exercícios militares em grande escala, expandiu as mobilizações e colocou as tropas em prontidão reforçada, disse o relatório.

Depois que altos funcionários do Pentágono passaram a falar diretamente com seus homólogos chineses, as preocupações diminuíram e um porta-voz da defesa chinesa anunciou publicamente que os EUA de fato não planejavam desencadear uma crise.

“Esses eventos destacaram o potencial para mal-entendidos e erros de cálculo e destacaram a importância de uma comunicação eficaz e oportuna”, disse o relatório.

O relatório também questionou a intenção do PLA na pesquisa biológica de substâncias que têm potencialmente usos médicos e militares.

“Estudos conduzidos em instituições médicas militares da RPC discutiram a identificação, teste e caracterização de diversas famílias de toxinas potentes com aplicações de duplo uso”, disse o relatório, levantando preocupações sobre a conformidade com os tratados globais de armas biológicas e químicas.

Essas preocupações têm ecoado desde o início de 2020, depois que a pandemia COVID-19 eclodiu pela primeira vez na área de um laboratório de pesquisa biológica chinês com conexões de PLA em Hunan.

Os chineses negaram que o laboratório tenha algo a ver com o surto de COVID, mas têm acesso limitado aos investigadores.

 Silos subterrâneos

O relatório também afirmou que a China começou a construção de pelo menos três novos campos de mísseis que “contêm cumulativamente centenas” de silos subterrâneos dos quais ICBMs podem ser lançados.

O relatório não forneceu detalhes sobre os novos campos de mísseis, mas analistas nucleares privados relataram que as imagens de satélite mostram o que parecem ser novos campos de silos de mísseis em construção no centro-norte da China.

Em uma atualização publicada na terça-feira, os analistas Matt Korda e Hans Kristensen da Federação de Cientistas Americanos disseram que viram o progresso contínuo da construção e descobriram “instalações únicas que parecem destinadas a apoiar operações de mísseis assim que os campos de silo se tornarem operacionais”.

Uma dessas instalações, eles disseram, é um complexo nas montanhas cercado pelo que parecem ser quatro túneis em instalações subterrâneas. Os túneis estão em construção e existem grandes quantidades de solo escavado despejado nas proximidades. A função desta instalação é desconhecida, mas “poderia envolver armazenamento e gerenciamento de mísseis e / ou ogivas”, disseram os analistas.

FONTE: REUTERS.COM