Os preços da soja orgânica usada na alimentação do gado e na fabricação de leite de soja nos EUA atingiram níveis recordes, uma vez que as importações que compõem a maior parte da oferta do país diminuíram, provocando aumentos de preços de alimentos, incluindo frango criado organicamente.
A soja cara e os produtos orgânicos mais caros estão alimentando a inflação dos alimentos em um momento em que os consumidores estão ansiosos para comer melhor e se concentrar na saúde durante a pandemia de COVID-19. O setor de alimentos orgânicos dos EUA, de US $ 56 bilhões, também está lutando contra a escassez de contêineres e um mercado de trabalho apertado, já que os preços globais dos alimentos atingiram a maior alta em 10 anos.
As empresas de alimentos e produtores de frango estão enfrentando um choque maior com os preços da soja orgânica, que é enviada em contêineres, do que com as safras convencionais enviadas a granel. Os preços regulares da soja estão em torno de sete anos de alta, ao invés de um recorde histórico.
Os produtores de frango orgânico estão cortando despesas corporativas para compensar os altos custos com ração e lutando para obter safras produzidas nos Estados Unidos, em vez de no exterior. Os EUA importam cerca de 70% de sua soja orgânica, de acordo com estimativas do setor, e a produção orgânica dos EUA não aumentou o suficiente para acompanhar o ritmo de crescimento da demanda.
Bell & Evans, um produtor de frango sediado na Pensilvânia de 127 anos, alimenta com safras orgânicas dos EUA de 500.000 a 600.000 frangos por semana e deve competir pela soja com outros compradores que antes dependiam de importações, disse o proprietário Scott Sechler. A empresa aumentou todos os preços do frango em julho e provavelmente precisará aumentar os preços orgânicos novamente, disse ele.
"Estamos no momento mais desafiador desde que o mundo orgânico começou quando se trata de alimentar animais e vender uma proteína animal orgânica", disse Sechler. "É um hospício agora."
As importações de soja orgânica dos EUA de setembro de 2020 a agosto de 2021 caíram 18%, para cerca de 240.585 toneladas, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Os embarques despencaram 30% da Argentina, maior fornecedor dos Estados Unidos.
As importações da Índia caíram 34%, estendendo um declínio pré-existente depois que os Estados Unidos em janeiro endureceram suas exigências para certificar as safras indianas como orgânicas.
Embora os Estados Unidos sejam o segundo maior exportador mundial de soja convencional, os agricultores têm demorado a adotar os orgânicos, desanimados pelo grande investimento inicial e pelo longo tempo de conversão para obter a certificação orgânica. Agora, com os lucros a serem obtidos com a agricultura convencional em meio à baixa oferta global de soja, alguns produtores disseram que mudar para a agricultura orgânica não compensa o dinheiro e o trabalho extras.
"Não há o suficiente na América para substituir todos os grãos orgânicos importados", disse Sechler.
A escassez de navios porta-contêineres usados para importar safras orgânicas e congestionamentos nos portos dos EUA em um momento de altos gastos dos consumidores está elevando o custo do transporte de cargas a níveis recordes.
“O mercado de bens de consumo está pagando prêmios por quaisquer contêineres disponíveis que eles possam encontrar”, disse John Sheppard, presidente da britadeira de soja orgânica dos EUA Sheppard Grain. "Os produtos agrícolas simplesmente não podem competir."
Os preços da soja orgânica entregue no meio-oeste dos EUA em setembro alcançaram cerca de US $ 33 por bushel, superando o recorde anterior de cerca de US $ 25 por bushel de 2014-15, disse a empresa de dados de commodities Mercaris.
Os preços da ração orgânica, que respondem por 65% do custo de criação de um frango, subiram quase 20% em 2021, disse Debarshi Sengupta, diretor financeiro da produtora de frangos Farmer Focus. Ele projeta que eles aumentarão quase 40% até o final do ano se as tendências atuais de preços persistirem.
As vendas de alimentos orgânicos nos EUA saltaram 12,8% no ano passado, para US $ 56,5 bilhões, em comparação com um aumento de 4,6% em 2019, de acordo com a Organic Trade Association. Em 2020, os orgânicos representaram 5,8% das vendas de alimentos, já que a pandemia levou os consumidores a fazer mais refeições em casa e se concentrar em produtos considerados saudáveis, disse o grupo do setor.
A produtora de frango Perdue Farms espera que os clientes vejam preços mais altos em parte por causa do aumento dos custos da ração orgânica e está buscando fortalecer seu fornecimento doméstico de grãos orgânicos para evitar futuras oscilações de preço, disse a porta-voz Andrea Staub.
Empresas de alimentos e usuários de rações estão negociando a compra de soja orgânica dos EUA a preços altos a partir da safra de outono deste ano até a colheita do próximo ano. Os suprimentos domésticos permanecerão limitados, disseram os manipuladores.
Os agricultores dos EUA colheram cerca de 170.074 acres de soja orgânica em 2019, um aumento de 37% em relação a 2016, de acordo com o USDA. A safra total de soja, que é em sua maioria geneticamente modificada, cobre 86,4 milhões de acres neste ano.
Os agricultores devem cultivar por três anos sem usar substâncias proibidas, como sementes geneticamente modificadas e pesticidas sintéticos, para serem certificados como totalmente orgânicos.
"Não é uma indústria que pode mudar da noite para o dia", disse Nicole Atchison, presidente-executiva da fornecedora de ingredientes PURIS Holdings, que compra soja orgânica dos EUA.
FONTE: REUTERS
